Patrouilles

 Le sûr moyen d’échouer dans vos efforts, c’est de commencer avec un trop grand nombre de garçons. Je vous recommanderais d’en avoir huit comme noyau de votre troupe. Choisissez les meilleurs de vos garçons comme chefs de vos différentes patrouilles, et donnez-leur une instruction spédciale sur les travaux et les devoirs de l’Eclaireur.

La clé du succès, c’est de diviser votre troupe en patrouilles permanentes de six ou huit, et de traiter ces patrouilles comme des unités distinctes ayant chacune son chef responsable.

La troupe d’Eclaireurs ne doit pas contenir plus de trente ou quarante garçons, sans quoi il faudrait, pour donner à chacun l’attention individuelle qui est requise, un chef qui fût plus qu’un homme.

Par l’émulation et la compétition entre les patrouilles, vous pouvez produire un esprit de patrouille, qui est éminemment satisfaisant : il élève le ton des garçons et les rend plus aptes de toute manière.

Les premières éditions de ce livre n’ont peut-être pas assez mis en lumière la valeur du système des patrouilles et de la Cour d’Honneur pour la formation des jeunes garçons.

Mais les chefs en ont petit i petit saisi la portée et ils en ont développé l’usage dans leurs troupes. C’est là le trait caractéristique par lequel l’éducation que nous donnons diffère essentiellement de celle de toutes les autres organisations. Quand le système est bien appliqué, on est absolument certain d’aboutir à un succès, On n’y peut rien! La patrouille est l’unité scoute, pour le travail et pour le jeu, pour la discipline et pour le devoir.

Une chose inappréciable dans l’éducation du caractère, c’est d’en faire reposer la responsabilité sur l’individu. C’est ce que vous obtenez immédiatement en nommant un chef de patrouille comme chef responsable de sa patrouille. C’est à lui à prendre en main et à développer les qualités de chacun des garçons de sa patrouille. Ainsi énoncée, la tâche est grande, mais en pratique ça joue. Grâce à l’émulation qui s’établit entre les différentes patrouilles, un esprit de corps de patrouille se développe, et chacun des garçons, dans la patrouille, sent qu’il est lui-même une unité responsable et que l’honneur de son groupe dépend jusqu’à un certain point de la manière dont il se montrera capable de s’acquitter de sa tâche.