Comment prendre nos garçons

 Je n’ai pas l’intention, comme dit le proverbe anglais, d’apprendre à ma mère-grand comment on gobe un œuf. Aussi ai-je écrit ce qui suit pour ceux-là seulement qui n’ont aucune expérience de la façon de parler à de jeunes garçons, ou qui seront bien aises de trouver quelques explications en réponse aux critiques que l’on adresse à notre programme, et aux questions qu’on nous pose. Ce ne sont que quelques notes tirées de ma petite pratique, et visant à faire comprendre certains détails des dispositions recommandées par ce livre.

Pour avoir de l’influence sur vos garçons, il vous faut être un ami pour eux. Mais ne vous pressez pas trop de vous mettre sur ce pied-là, laissez-les d’abord surmonter leur timidité.

Dans son Livre de l'enfant, M. How résume par le récit suivant la manière de s’y prendre:

«En passant par une rue sombre, un homme voyait tous les jours un petit garçon à la figure grimaçante, aux membres étiolés, qui jouait au bord du trottoir avec une pelure de banane. L’homme lui fit signe

L’enfant s’enfuit terrifié. Le lendemain de nouveau, l’homme fit signe à l’enfant, et celui-ci ayant décidé en lui-même qu’il n’y avait pas de quoi avoir peur, cracha du côté de l’homme. Le jour après, le petit ne fit rien que le regarder fixement. Le quatrième jour, il cria : « Hi !» au moment où l’homme passait. Puis le moment vint où le gamin sourit en échange du salut qu’il attendait maintenant. Enfin le triomphe fut complet : le garçon, tout menu, attendit l’homme au coin de la rue et saisit dans sa petite main sale les doigts de son ami. C’était une rue funèbre, mais ce fut un des points lumineux de toute la vie de cet homme. »