Représentations

 Les jeunes garçons ont de l’imagination, ils aiment les fictions beaucoup plus qu’ils ne veulent en convenir.

Vous n’avez qu’à vous montrer à la hauteur, et à lâcher les brides à votre imagination pour satisfaire la leur. Mais il vous faudra traiter le plus sérieusement du monde tous les menus incidents qui surgiront; si vous vous mettez à rire, vos garçons verront bien vite que tout est une farce et la foi les abandonnera pour ne plus revenir.

Par exemple quand vous enseignerez à vos patrouilles à imiter le cri de leur animal totem, la situation frisera le ridicule, mais si le chef reste tout à fait grave, ses garçons s’y mettront avec la conviction que « c’est comme ça » — et, une fois qu’ils en sont là, le cri devient fétiche, un symbole de « l’esprit de corps » des membres de la patrouille.

Pour que vos garçons donnent tout ce qu’ils peuvent donner, il faut que vous voyiez les choses avec leurs yeux: le verger sera la forêt avec des bandits cachés dans les fourrés, la crique où vous pêchez sera la côte d’Afrique avec les pirates de Barbarie..., jusqu’au pré au centre du village qui pourra être la grande prairie remplie de buffles et de Peaux- Rouges, et à la ruelle étroite que votre imagination transformera en gorge de montagne abritant des brigands et des ours.

Une fois engagés dans cette voie, vous verrez combien est mortel l’exercice routinier que le chef dépourvu d’imagination fait faire à ses hommes, et de combien de choses on néglige ainsi de tirer parti.

Réfléchissez à ce que vous désirez enseigner à vos garçons, puis imaginez des jeux qui leur permettent de s’y exercer.

Bacon dit que les représentations dramatiques sont un des meilleurs moyens d’élever les enfants, et il est permis de croire qu’il n’a pas tort. Elles développent non seulement la faculté d’imitation qu’ils possèdent naturellement, mais leur esprit aussi et leur fantaisie, et tout cela contribue au développement du caractère. En même temps, des leçons d’histoire et de morale s’impriment ainsi en eux, bien mieux que par les prédica tions d’un maître.

Les cortèges historiques, si fort à la mode actuellement, procèdeni d’une idée éducative excellente. Ils enseignent aux jeunes et aux vieux, pour le reste de leur vie, quelque chose de l’histoire de leurs aïeux et de leur ville; ils apprennent i oublier les différences de classe et à faire quelque chose pour le public sans en attendre de rémunération.

Quand les représentations atteignent un certain degré de perfection, on peut s’en servir comme d’un moyen pour recueillir des fonds.